Fluides ou onctueux, dorés, cuivrés, ambrés ou bruns, la palette des miels est un régal pour les yeux autant que pour le palais. 100 % naturel, c’est un aliment à redécouvrir. En effet, si vous ne l’utilisez que pour sucrer vos infusions ou pour l’étaler sur vos tartines, vous l’introduirez bientôt dans votre cuisine.
Pour la petite histoire (du miel)… Des peintures rupestres espagnoles décrivent déjà la récolte du miel sauvage. Toutes les civilisations antiques exploitent le précieux nectar, dont de multiples légendes racontent l’origine divine. En Égypte, l’abeille naquit des larmes du dieu soleil Râ.
En Crète, Zeus enfant se nourrissait du miel que les abeilles venaient déposer sur ses lèvres, et sous d’autres cieux, c’est le dieu hindou Indra qui observait le même régime. Les Égyptiens, les Grecs et les Romains se servaient de cette denrée en cuisine, mais aussi dans la confection de nombreux onguents et même pour embaumer certains défunts de marque.
Enfin, l’abeille incarne très tôt les vertus royales, car la ruche, communauté industrieuse et prospère soumise à une reine unique, demeure le modèle de la monarchie absolue. Dans l’Égypte ancienne, l’abeille désigne le souverain de basse Égypte. En Chine, le miel enrichit la nourriture destinée à l’empereur et l’abeille est bien sur le motif abondamment repris par Napoléon, de son manteau de sacre au moindre tapis de la Malmaison.
Le miel contient 75% à 80% de sucres, pour la plupart des sucres simples rapidement assimilés par l’organisme. Mais aussi 14 à 20% d’eau et 1 à 5% de protides, sels minéraux, pollens, enzymes facilitant la digestion… des sucres.
Des substances antibiotiques produites par l’abeille lui confèrent des propriétés antibactériennes. Le miel est une vraie mine d’énergie et, tout en étant moins calorique que le sucre, il possède un pouvoir sucrant deux fois plus élevé !
Il est également réputé pour son action anti-inflammatoire, antianémique, antitoxique, antiseptique, digestive, stimulante, régénératrice, antistress, antivieillissement, pour ne citer qu’elles !
On parle aussi de gelée royale. C’est une autre richesse fournie par les abeilles. En dépit de son goût pas particulièrement attractif, c’est une mine de bienfaits ! Ce n’est pas pour son goût qu’elle est prisée, mais pour ses qualités nutritives et toniques.
En effet très riche en protéines et en vitamines, la gelée royale exerce une action bénéfique et tonifiante sur l’organisme, mais elle ne se consomme qu’en très petite quantité…
Il existe deux familles de miel :
- Le miel « mille fleurs »
Le plus courant, de plaines, se compose principalement de trèfle, luzerne, colza et arbres fruitiers. Celui des montagnes est issu des fleurs sauvages poussant sur une base de sapin ou de châtaigniers.
- Le miel mono floral
Ou miel de cru issu d’une seule plante : fleur, plante aromatique ou de la forêt. Plus la concentration florale est élevée, plus l’arôme est développé. Les principaux sont le miel d’acacia, de bruyère, de lavande, d’oranger, de thym et de tilleul…